Von Jon Banke
„Gott liebte mich so sehr, dass Er mir zwei Hungersnöte brachte. Denn das trieb uns wegen des Essens zu den Missionaren, wo wir das Evangelium hören konnten, damit das Heil zu meinem Volk kommen konnte.“
Diese Worte von Isaaka, einem der ersten Gläubigen in einem abgelegenen Buschlager nomadischer Fulani in einem Wüstengebiet Westafrikas, waren sowohl erstaunlich als auch demütigend. Als ich zu seinen Füssen sass – er auf einem einfachen Stuhl und ich auf einer groben Strohmatte, die über den sandigen Boden ausgebreitet war – erzählte er mir die ganze Geschichte.
Fulani-Gemeinschaft, die das Evangelium hört
Gott begann 1974 in Isaakas Gemeinschaft zu wirken. Eine schwere Hungersnot in weiten Teilen Afrikas hatte die Herden zahlloser Nomaden ausgelöscht. Dies trieb mehrere Männer aus Isaakas Gemeinschaft auf der Suche nach Nahrung in eine Stadt. Dort hörte ein anderer Mann aus Isaakas Familie, Nuhu, in einem örtlichen Krankenhaus die Botschaft des Heils. Als Nuhu nach Hause zurückkehrte, wollte er Christus nachfolgen, aber der Druck seiner Familie liess sein Feuer erkalten.
Dann kam das Jahr 1984, in dem „Gott eine weitere Hungersnot brachte“. Wieder gingen Männer aus der Gemeinschaft in die Stadt – und wieder ging Gott ihnen voraus. Zwei andere Männer, Haruuna und Deri, trafen eine Missionsmitarbeiterin, die ihre Minderheitensprache sprach. An diesem Tag hörten sie zum ersten Mal die Gute Nachricht und entschieden sich, Jesus Christus nachzufolgen.
Während Nuhu auf die Rückkehr von Haruuna und Deri wartete, sass er unter einem Baum und lauschte einem Paar Turteltauben, die miteinander zwitscherten. Tief in traditionellen Überzeugungen verwurzelt, glaubte sein Clan, dass natürliche Ereignisse gelegentlich eine bestimmte Botschaft übermitteln. An diesem Tag spürte Nuhu, dass das Geplapper der Vögel darauf hindeutete, dass er bald eine Gute Nachricht erhalten würde.
Innerhalb weniger Stunden kehrten Haruuna und Deri nach Hause zurück. Als Nuhu fragte, warum sie die rituellen muslimischen Gebete nicht verrichtet hatten, erzählten sie ihm, dass sie in der Stadt vom Weg Jesu gehört und beschlossen hatten, ihm zu folgen. Dies war in der Tat eine gute Nachricht für Nuhu, und 10 Jahre nachdem er das Evangelium zum ersten Mal gehört hatte, konnte er Jesus mit diesen beiden Familienmitgliedern nachfolgen!
So sind die Ursprünge einer kleinen Gemeinschaft christlicher nomadischer Fulani in diesem abgelegenen, auf keiner Karte verzeichneten Ort. Als ich bei Isaaka sass, erfuhr ich, dass der kleine Funke von 1974, der 1984 mit sieben Männern entzündet wurde, jetzt ein Feuer bei mehr als 200 Haushalten in der Nähe dieses ersten Buschlagers gefangen hat! Das sind über 1.000 Gläubige.
Gott erwählt weiterhin Schlüsselführer aus der Mitte der Fulani. Eine Handvoll hochreifer und weiser Führer ist über die Region verstreut. Und die Fulani-Kirche wächst weiterhin in ihrer Kapazität und Fähigkeit, das Evangelium zu anderen Fulani über ein weites Landstück zu tragen.
Gottes Wege sind souverän. Das Flackern, das in den Gemeinschaften von Isaaka und anderen Gruppen aufleuchtete, ist gewachsen, da diese Fulani-Gemeinschaften ihren Glauben vor anderen leben. Und diese kleine Kirche, die vor über 50 Jahren inmitten von Widrigkeiten gepflanzt wurde – nur eine von vielen – ist strategisch günstig gelegen, um Seine Liebe wie ein Lauffeuer in dieser Region zu verbreiten.